1 april 2021; Bronx, NY, VS; Honkbalfans kijken toe terwijl de New York Yankees en Toronto Blue Jays opwarmen voor de openingsdag in het Yankee Stadium. (Chris Pedota-VS VANDAAG Sport)
NEW YORK – De poorten van het Yankee Stadium zwaaiden donderdag voor het eerst in bijna 18 maanden open, toen opgetogen en emotionele fans hun Bronx Bombers verwelkomden nadat een seizoen op lege tribunes had gespeeld te midden van de COVID-19-pandemie.
Jonge en oude fans stroomden het park binnen terwijl een organist het Big Apple-lied New York, New York speelde, de laatste hint dat het leven misschien langzaam weer normaal begint te worden.
Het is surrealistisch. Ik dacht niet dat er dit jaar fans zouden zijn, zei Nicole Marinello, een 34-jarige middelbare schoolleraar uit Brooklyn die leeft en ademt Yankees-honkbal en vrijwel het hele seizoen van 60 wedstrijden van vorig jaar op tv heeft gezien.
Niet gehinderd door het kille, 45 graden Fahrenheit-weer en de motregen die haar marineblauwe satijnen Yankees-jack spikkelde, keek Marinello toe hoe haar team opwarmde vanaf de tribune, een van de ongeveer 9.000 fans die het stadion binnen mochten, dat openging voor 20% capaciteit in overeenstemming met staatsvoorschriften.Djokovic zegeviert op Wimbledon en behaalt record-gelijkwaardige 20e major Nigeria verbluft Team USA in Olympische tentoonstelling Antetokoumpo en Bucks verkleinen de voorsprong van Suns in NBA Finals
https://graphics.reuters.com/USA-ECONOMY/BASEBALL/qzjpqlzykvx
Heel emotioneel om hier te zijn. Het is een lang jaar geweest voor New York, dus het is fijn om weer normaal te zijn, zei Marinello, terwijl haar bruine ogen vol tranen en haar stem beefde. Dit is normaal.
‘Die koude rillingen’
Iets meer dan een jaar geleden kondigde MLB aan dat het zijn 2020-campagne stopzette, omdat de professionele sportwereld tot stilstand kwam te midden van de coronaviruspandemie. In juli begon het seizoen met een verkort regulier seizoen van 60 wedstrijden, dat volledig zonder fans werd gespeeld. Deelnemers waren toegestaan bij de National League Championship Series en World Series.
Dit seizoen zal er een terugkeer zijn naar het standaardformaat van 162 wedstrijden, waarbij fans de wedstrijden voor alle 30 teams mogen bijwonen, een welkome dosis normaliteit voor MLB, dat vorig jaar naar schatting meer dan $ 6 miljard aan inkomsten opleverde.
Donderdag waren er echter vroege tekenen dat het allesbehalve gewoon zou zijn, nadat de thuisopener van de Washington Nationals tegen de New York Mets moest worden uitgesteld vanwege problemen met het coronavirus.
Met honkbalvelden in het hele land die het dragen van maskers en sociale afstand verplicht stellen, dwong Yankee Stadium zijn eigen regels voor fans af, waarbij een bewijs van een COVID-19-vaccin of een negatieve test nodig was om het stadion te betreden.
Het team was een van de 11 MLB-clubs die tijdens het laagseizoen zijn faciliteiten als vaccincentrum openden.
Brendan Condon, een 36-jarige in Brooklyn geboren Yankee-fan die in Delaware woont, reed twee en een half uur om zijn 18e opeenvolgende Opening Day bij te wonen – vorig jaar niet meegerekend.
Daar staat een asterisk, zei Condon, die bij een apotheek werkt en coronavaccinaties toedient.
Ik liep het blok op van de parkeergarage en zodra je de lichten en de gevel ziet, krijg je koude rillingen. Wat er ook gebeurt, ik ben naar honderden games geweest, maar het is elk jaar hetzelfde voor die eerste - je krijgt die koude rillingen, die opwinding.