Anfernee Simons van de Portland Trail Blazers neemt deel aan de 2021 NBA All-Star Slam Dunk Contest tijdens All-Star Sunday Night in State Farm Arena op 7 maart 2021 in Atlanta, Georgia. | Kevin C. Cox/Getty Images/AFP (Foto door Kevin C. Cox / GETTY IMAGES NOORD-AMERIKA / Getty Images via AFP
Los Angeles, Verenigde Staten - Portland-bewaker Anfernee Simons heeft zondag de NBA Slam-Dunk-wedstrijd gewonnen, de eerste Trail Blazer die de hoogvliegende competitie won die deel uitmaakt van de jaarlijkse All-Star-festiviteiten.
Op zijn eenzame laatste ronde dunk, Simons steeg om een hoogstuiterende bal te vangen en in een eenhandige dunk te jammen, zijn gezicht naar de mand leunend alsof hij hem onderweg naar beneden wilde kussen.
Anfernee Simons van de Portland Trail Blazers voltooit een van zijn dunks in de 2021 NBA All-Star Slam Dunk Contest. | AFP-foto
Hij kreeg de knipoog van drie van de vijf juryleden over vijand Obi Toppin van de New York Knicks in de laatste ronde, die van net binnen de foutlijn sprong en de bal tussen zijn benen passeerde voor een rechtshandige jam.
Vrij nerveus om binnen te komen, gaf Simons toe, die dit seizoen slechts twee dunks en 15 in zijn carrière heeft gehad. Maar veel mensen wisten niet dat ik behoorlijk hoog kan springen. Dus ik kalmeerde een beetje en liet gewoon mijn talenten zien.
De wedstrijd, meestal het hoogtepunt op zaterdagavond van het All-Star-weekend, werd dit jaar gecomprimeerd en gehouden tijdens de rust van de All-Star Game zelf, aangezien de festiviteiten beperkt waren tot één dag te midden van de aanhoudende coronaviruspandemie.
Toppin liep voorop in de eerste ronde met twee dunk en opende met een dunk waarin hij de bal tussen zijn benen stuiterde op weg naar een reverse slam.
Bij zijn tweede poging kreeg Toppin wat hulp van zijn vader, Obadiah Toppin Sr., en teamgenoot Julius Randle, die over hen heen sprong met een klein duwtje van Randle's rug.
Simons opende de eerste ronde door de bal in een kleine plastic hoepel te plaatsen die meer dan een voet boven de rand aan het bord was bevestigd.
Hij sprong op om het met beide handen te grijpen en dompelde het in een soepele beweging onder.
Voor zijn tweede dunk trok Simons een Tracy McGrady-trui aan en leverde hij een draaiende dunk die McGrady maakte in de 2000-wedstrijd.
Cassius Stanley uit Indiana werd uitgeschakeld in de eerste ronde, hoewel hij het evenement in sprankelende stijl opende met een linkshandige slam tussen de benen.