Afgelopen zaterdag vierde de Philippine Military Academy Class of 1970 hun gouden jubileum met eenvoudige en verkorte homecoming-activiteiten in Fort Del Pilar, Baguio City. In 1966 kwamen 85 jonge mannen de academie binnen als plebes, of vierdeklasser. Van de oorspronkelijke 85 zouden er slechts 32 afstuderen, maar ze zouden worden vergezeld door 33 cadetten uit andere klassen - turnbacks - waardoor de klas 65 sterk zou zijn bij het afstuderen. Cadet Irwin P. Ver, zoon van voormalig AFP-stafchef, generaal Fabian C. Ver en Manang Aida, studeerde af als afscheidsdocent terwijl Cadet Eduardo Jonson van Rizal de eerste kapitein van het Cadettenkorps was.
Toen ze in 1966 naar de academie gingen, zat president Ferdinand Marcos in zijn eerste jaar als opperbevelhebber. Tegen de tijd dat ze in 1970 afstudeerden, had de First Quarter Storm net plaatsgevonden met anti-Marcos-studentenactivisten die zich verzamelden om te protesteren tegen overheidsmisbruik met de kreet Makibaka, huwag matakot. Het toneel was klaar voor een confrontatie tussen de twee groepen: degenen voor verandering en degenen die de status-quo verdedigen. Maar uiteindelijk zou de liefde zegevieren als Irwin Ver, topman van Class 1970, trouwde met Gemma Nemenzo, een stormtrooper van de First Quarter Movement. Twee weken geleden vierden ook veteranen van de First Quarter Storm hun 50-jarig jubileum.
De Class of 1970 heeft de militaire dienst verlaten, maar een aantal heeft nog steeds dienst in civiele overheidsfuncties, met als meest prominente minister van Milieu Roy Cimatu. Gen. Ernesto Carolina is de beheerder van het Filippijnse Veterans Affairs Office, terwijl Gen. Edgar Galvante het hoofd is van het Land Transportation Office van het Department of Transportation. In de politiek vertegenwoordigde Romeo Acop Antipolo City in het congres. Terwijl hij in dienst was, was generaal Dionisio Santiago de bevelvoerende generaal, het Filippijnse leger en later de stafchef van de AFP; Gen. Hermogenes Ebdane Jr. was hoofd van de Filippijnse nationale politie; en luitenant-generaal Nestor Santillan was hoofd van de Filippijnse luchtmacht. Ze blijven hun tijd en inspanningen bijdragen voor verdienstelijke kinderen van medesoldaten via het PMA Educational Trust Fund. Een nieuwe vleugel in het Veterans Memorial Medical Center met 24 slaapkamers is hun nieuwste project.
Een ander uitstekend lid van de klas en mijn vertrouwde luitenant bij de douane, Guillermo Willy Parayno, had dit te zeggen hoe de PMA zijn leven beïnvloedde: De levensveranderende ervaringen die ik heb meegemaakt, hebben me gevormd en ik schrijf ze allemaal grotendeels toe aan het Filippijnse leger Academie. Onze alma mater opende buitengewone deuren voor mij, niet één keer maar driemaal. De kracht van karakter en leiderschapsvaardigheden die PMA mij als cadet van 1966 tot 1970 bijbracht, behoorden tot de solide fundamenten waarop ik mijn carrière en beroep binnen en buiten de overheid kon ontwikkelen.Burgemeester Isko: Alles te winnen, alles te verliezen Vervreemde bedgenoten? Wat scheelt Filippijns onderwijs?
Al vroeg haalde PMA me uit actieve militaire dienst toen ik van 1971 tot 1973 werd gestuurd om postdoctorale studies te doen aan de Universiteit van de Filippijnen, in het kader van het PMA Instructors' Development Program. Bij UP Diliman won ik een beurs van de National Science Development Board, maar in plaats daarvan koos ik ervoor om de positie van een instructeur te accepteren. Het was een zeer waardevolle persoonlijke keuze omdat lesgeven aan UP een zeer lonend voorrecht was en ik geloof dat ik veel meer heb geleerd en geprofiteerd dan wat ik heb bijgebracht.
In 1975, na het onderwijzen van PMA-cadetten waar ik mijn instructieve en communicatieve vaardigheden verder aanscherpte, kreeg ik een beurs om een MBM-graad te behalen aan het Asian Institute of Management, als de eerste Zobel Awardee van PMA. Het jaar dat ik afstudeerde aan AIM met de prestigieuze ‘Triple A’-award voor hun alumni, was het begin van mijn vele jaren bij de overheid. Zelfs in mijn dromen dacht ik er niet aan om commissaris te worden van het Bureau of Customs en het Bureau of Internal Revenue. In alle organisaties waarvoor ik heb gewerkt, zijn de volgende prioriteiten voor mij heel duidelijk geweest: land boven alles, de zorgen van de mensen in de tweede plaats en ten slotte het belang van het bedrijf.
Van alle helden die mij in mijn leven hebben geïnspireerd, wil ik in het bijzonder drie alumni van de PMA bedanken voor hun vertrouwen in mij en voor het laten schitteren: kolonel Cesar Pobre, decaan, Corps of Professors, PMA; Gen. Ramon J. Farolan, langst dienende commissaris van het Bureau of Customs; en Gen. Jose T. Almonte, commissaris van het Economic Intelligence and Investigation Bureau. Bedankt voor wat je van me hebt gemaakt en voor alles wat ik vandaag ben.
[ [e-mail beveiligd] ]